Joseph Beuys in Düsseldorf

Nachdem Beuys sich 1954 von der Kunstakademie exmatrikuliert hatte, arbeitete er in einem alten Mehlspeicher, den er als Atelier nutzte. Zwei Jahre später zerstörte ein Brand das Gebäude. Beuys rettete die angekokelte Türe und schuf daraus das Kunstwerk „Tür mit Reiherschädel und Hasenohren“, das heute im MUMOK in Wien ausgestellt ist. Ab 1961 lebte er mit seiner Frau Eva und den gemeinsamen Kindern Wenzel und Jessyka am Drakeplatz 4 in Oberkassel. Der untere Bereich war der Wohnraum der Familie, im Obergeschoss war das neue Atelier von Beuys untergebracht. Hier schuf er viele seiner Arbeiten, unter anderem die „Spielplastik“.

Als politisches Zeichen gegen seine Entlassung als Professor der Kunstakademie 1973 überquerte Beuys in einem medienwirksamen Spektakel in einem von seinem Schüler Anatol Herzfeld gebauten Einbaum von Oberkassel aus den Rhein. Das acht Meter lange Boot erhielt aufgrund seines Anstrichs den Namen „Das Blaue Wunder“.

Für die Niederrheiner ist das Fahrrad ein alltägliches Fortbewegungsmittel. So auch für Beuys. Ob bei regelmäßigen Radtouren mit seinem Vater oder später zwischen seinem Wohnhaus am Drakeplatz und der Kunstakademie, das Fahrrad war ständiger Begleiter.

Der Legende nach wird Beuys als junger Soldat an Bord einer JU 87 im März 1944 in der Krim abgeschossen. Der Pilot überlebt nicht, und Beuys wird schwerverletzt von Krimtataren gefunden. Diese pflegten ihn mit Fett und hüllten ihn ein mit Filz. Das inspirierte Beuys so sehr, sodass in vielen seiner Kunstwerken Fett und Filz immer wieder eine große Rolle spielten.